Banda magnética
En un principio, las tarjetas personalizadas en alto relieve o realzadas (embosadas) fueron las primeras en desarrollar la personalización de carnets.
Con el paso del tiempo, fue evidente que un método más rápido era necesario, por lo que se desarrolló la codificación de la banda magnética. La banda magnética generalmente se ubica en la cara posterior de la tarjeta y está hecha de un material magnético similar a los materiales usados para cintas de audio y video.
La información es magnéticamente codificada en la banda. Posteriormente, un lector de banda magnética puede ser usado para leer esta información. Usando la tecnología de máquinas lectoras, la posibilidad de errores humanos se reduce y la velocidad de transacciones de la información es mucho más rápida.
Estándares ANSI / ISO
The American National Standard Institute (ANSI), y The International Organization for Standarization (ISO), son dos de las organizaciones que desarrollan el conjunto de estándares y especificaciones para codificar la banda magnética.
Estas especificaciones dan la pauta para poder utilizar la banda con la codificación de los datos de tal manera que pueda ser utilizada a nivel mundial.
Coercitividad
La coercitividad es la fuerza electromagnética requerida para magnetizar o codificar la banda. Los "Oersteds" son las unidades con las cuales se mide la "coercitividad". En la industria son usadas tarjetas de baja (300 oersteds). y alta (3.600-6000 oersteds), "coercitividad".
Las tarjetas de alta coercitividad requieren una fuerza magnética más fuerte para codificarlas y también para borrarlas. Las tarjetas de alta coercitividad también son usadas en aquellas instalaciones que por alguna causa la identificación podría someterse a la presencia de un campo magnético, lo cual podría borrarla. Debido a que estas tarjetas necesitan un campo magnético muy fuerte para ser borradas, los datos son menos propensos a pérdidas accidentales.
Al considerar las capacidades de codificación de sus tarjetas, es necesario identificar el tipo de lectores a usar en la aplicación, para así asegurar que la tarjeta sea compatible con el lector.
Según lo mencionado anteriormente, ANSI e ISO requieren de especificaciones para codificar las tarjetas magnéticas. Estas especificaciones identifican los items tales como: localización en los tracks, start sentinels, field separators, end sentinels y valid data characters. Estas especificaciones han sido establecidas para asegurar que la información pueda ser encontrada en la banda. Si la información no es encontrada en la ubicación correcta, el lector de tarjetas considerará la tarjeta "inválida".
Tarjetas Inteligentes
Una tarjeta inteligente (smart card), o tarjeta con circuito integrado (TCI), es cualquier tarjeta del tamaño de un bolsillo con circuitos integrados incluidos que permitan la ejecución de cierta lógica programada. Aunque existe un diverso rango de aplicaciones, hay dos categorías principales de TCI. Las Tarjetas de memoria contienen sólo componentes de memoria no volátil y posiblemente alguna lógica de seguridad. Las tarjetas microprocesadoras contienen memoria y microprocesadores.
La percepción estándar de una tarjeta inteligente es una tarjeta microprocesadora de las dimensiones de una tarjeta de crédito (o más pequeña, como por ejemplo, tarjetas SIM o GSM) con varias propiedades especiales (ej. un procesador criptográfico seguro, sistema de archivos seguro, características legibles por humanos) y es capaz de proveer servicios de seguridad (ej. confidencialidad de la información en la memoria).
Tarjetas Inteligentes y su Estandarización
El tamaño de la tarjeta es determinado por el estándar internacional (ISO 7810). El estándar ISO 7816 también define las características físicas del plástico, incluyendo la gama de temperaturas y flexibilidad, posición de los contactos eléctricos y cómo el microchip se comunica con el mundo exterior. Un número de estándares también se han definido para las aplicaciones específicas, incluyendo los teléfonos celulares, las funciones de la tarjeta de crédito y debidto EMV (Europay, Mastercard, Visa) y los monederos electrónicos (Visacash, Mondex, Protón).
Tipos de Tarjetas Inteligentes
Tarjeta inteligente de contacto
Estas tarjetas disponen de unos contactos metálicos visibles y debidamente estandarizados (parte 2 de la ISO/IEC 7816). Estas tarjetas, por tanto, deben ser insertadas en una ranura de un lector para poder operar con ellas. A través de estos contactos el lector alimenta eléctricamente a la tarjeta y transmite los datos oportunos para operar con ella conforme al estándar.
La serie de estándares ISO/IEC 7816 e ISO/IEC 7810 definen:
- La forma física (parte 1)
- La posición de las formas de los conectores eléctricos (parte 2)
- Las características eléctricas (parte 3)
- Los protocolos de comunicación (parte 3)
- El formato de los comandos (ADPU's) enviados a la tarjeta y las respuestas retornadas por la misma
- La dureza de la tarjeta
- La funcionalidad
- Los lectores de tarjetas inteligentes de contacto son utilizados como un medio de comunicación entre la tarjeta inteligente y un anfitrión, como por ejemplo un ordenador.
Tarjetas Inteligentes sin Contacto
El segundo tipo es la tarjeta inteligente sin contacto en el cual el chip se comunica con el lector de tarjetas mediante inducción a una tasa de transferencia de 106 a 848 Kb/s).
El estándar de comunicación de tarjetas inteligentes sin contacto es el ISO/IEC 14443 del 2001. Define dos tipos de tarjetas sin contacto (A y B), permitidos para distancias de comunicación de hasta 10 cm. Ha habido propuestas para la ISO 14443 tipos C, D, E y F que todavía tienen que completar el proceso de estandarización. Un estándar alternativo de tarjetas inteligentes sin contacto es el ISO 15693, el cual permite la comunicación a distancias de hasta 50 cm. .